최근 사회복지 현장의 고민을 들어볼 기회가 있었습니다.

현장의 고민은 늘 비슷한 문제들이 반복되는 것 같습니다. 그런데 요즘은 조금 결이 다른 이야기들도 자주 들립니다. 만성적이고 복합적인 문제 앞에서의 막막함, 그리고 "과연 나는 이 사례에서 무엇을 할 수 있을까"하는 뉘앙스의 말들입니다. 예전보다 무거운 질문들입니다.

어떤 사연인지 들어보면, 열 개 중 일곱여덟 개는 정신과적 문제가 얽힌 사례들입니다. 특히 요즘은 노인이면서 정신질환이나 치매 등 복합적인 문제를 함께 가진 분들의 이야기를 현장에서 어렵지 않게 접하게 됩니다.

그런데 그 사례들을 들여다보다 보면 반복적으로 눈에 걸리는 지점이 있습니다. 기록을 보면서 "이게 어떤 상태를 말하는 걸까?", "이 표현이 실제로 무엇을 의미하는 걸까?" 하는 의문이 드는 문장들이 계속 나옵니다.

오늘은 그 이야기를 해보려 합니다. 우리가 현장에서 무심코 반복하고 있는 기록의 습관, 그리고 그것을 바꾸는 데 실질적인 도움이 되는 틀인 정신상태검사, MSE(Mental Status Examination)에 관한 이야기입니다.

출처: AI 생성형 이미지(GPT)

MSE는 어르신을 만나는 동안 외모와 태도, 말하는 방식, 기분과 감정 표현, 생각의 흐름, 지각, 인지 기능, 판단력을 체계적으로 관찰하는 틀입니다. 진단을 내리는 도구가 아닙니다. 지금 이 사람의 상태를 언어로 정리하는 방식입니다.

그리고 이 틀이 있으면, 같은 장면을 보고도 전혀 다른 기록이 나옵니다.

현장 기록에는 이런 표현들이 자주 등장합니다.

"자세가 안 좋음", "긴장되어 보임", "불안해 보임", "기분이 안 좋아 보임", "이상한 옷차림."

틀린 말이 아닙니다. 실제로 그렇게 보였을 겁니다. 그런데 이 표현들은 다음 담당자에게, 혹은 다른 기관에 전달됐을 때 아무것도 그려지지 않습니다. "자세가 안 좋다"는 게 어떤 모습인지, "불안해 보인다"는 게 어떤 행동으로 나타났는지 알 수가 없습니다.

MSE의 관점으로 같은 장면을 기록하면 이렇게 달라집니다.

자세와 태도 "자세가 안 좋음" 대신 "의자에 기대어 앉아 있으며 어깨가 앞으로 굽어 있음", "허리를 구부린 채 고개를 숙이고 앉아 있음"이라고 씁니다. 전자는 인상이고, 후자는 관찰입니다.

긴장과 신체 반응 "긴장되어 보임" 대신 "손을 계속 만지작거리며 다리를 반복적으로 떨고 있음", "어깨와 몸이 경직된 상태로 앉아 있음"이라고 쓰면 읽는 사람도 그 장면이 눈에 들어옵니다.

시선과 주의 "불안해 보임" 대신 "주위를 반복적으로 두리번거리며 시선이 일정하지 않음", "질문 시 눈을 마주치지 않고 시선을 회피함"이라고 쓰면, 이게 환경에 대한 경계인지 관계에 대한 회피인지 구분하는 실마리가 생깁니다.

집중력과 반응 "집중 못함"은 "질문 중간에 다른 자극에 반응하며 대화가 자주 끊김", "질문에 대한 답변이 지연되거나 반복적으로 되묻는 모습 보임"으로 바꿀 수 있습니다. 이렇게 쓰면 이것이 인지 저하인지, 주의력 문제인지, 청력 문제인지를 이후에 다시 검토할 수 있는 여지가 생깁니다.

기분과 감정 표현 "우울해 보임"은 "고개를 숙인 채 낮은 목소리로 느리게 말함", "자발적인 발화가 거의 없고 질문에만 반응함"으로 씁니다. "기분이 안 좋아 보임"은 "표정 변화가 거의 없고 무표정한 상태 유지", "질문에 짧고 단답형으로 응답함"으로 씁니다.

외모와 옷차림 "이상한 옷차림"은 어떻게 이상한지를 씁니다. "계절에 맞지 않는 두꺼운 외투를 착용하고 있음", "의복이 오염되어 있으며 단추가 제대로 채워지지 않음", "옷의 앞뒤가 바뀐 상태로 착용하고 있음." 이 세 가지는 같은 '이상한 옷차림'이지만 의미하는 바가 전혀 다릅니다. 첫 번째는 계절 인식의 문제일 수 있고, 두 번째는 자기관리 기능의 저하, 세 번째는 인지 혼란의 신호일 수 있습니다.

여러 기관이 같은 어르신을 만났는데, 기록에는 저마다 "힘들어 보임", "불안해 보임", "상태 좋지 않음"이라고 적혀 있는 경우가 있습니다. 누가 거짓말을 한 게 아닙니다. 각자 보고 느낀 걸 성실하게 썼습니다. 그런데 그 기록들을 모아놓아도 어르신의 상태가 나아지고 있는지, 나빠지고 있는지, 무엇이 문제인지 보이지 않습니다.

반면 관찰이 구체적으로 기록되면 변화가 보입니다. 지난달엔 눈 맞춤이 됐는데 이번엔 시선을 회피한다, 지난주엔 자발적으로 말했는데 이번엔 질문에만 단답으로 답한다. 이런 변화를 포착할 수 있을 때 비로소 "갑자기 나빠졌다"가 아니라 "3주 전부터 서서히 변화가 있었다"는 말을 할 수 있게 됩니다. 그리고 그게 개입의 방향을 바꿉니다.

이 관찰은 특별한 기술이 아닙니다. 요양보호사든, 사회복지사든, 현장에서 어르신을 만나는 사람이라면 누구나 할 수 있으며, 우리에게 익숙한 단 하나만 바꾸면 됩니다.

“많이 힘들어 보였어요” 대신

“고개를 숙인 채 낮은 목소리로 말했고, 질문에 짧게만 답했습니다”라고 쓰는 것.

그 순간 기록은 정보가 되고,정보는 다음 사람에게 전달되며,사례는 이어지기 시작합니다. 

사회복지실천현장에서 기록을 남길 때 우리는 " 이 장면을 CCTV로 다시 본다면, 내가 쓴 문장이 그대로 확인될 수 있는가?"에 초점을 두어야 합니다. 

확인될 수 있다면 관찰이고, 확인될 수 없다면 해석입니다. 

즉 기록이 달라지면 사례는 연결되며, 개입은 방향을 찾을 수 있습니다. 복잡하고 난애하다고 생각되는 일인 경우 우선 가장 먼저 지금 내담자의 상태를 정확하게 보는 시선이 필요합니다

" 이 어르신을 만났을 때 , 나는 무엇을 보았는가?" 이 질문에 구체적으로 답할 수 있을 때, 

그때부터 우리의 개입은 시작된다는 것을 잊지 말아주세요"