성장의 두 가지 조건 “동기”와 “피드백”

김승수(똑똑도서관 관장)

누구나 지금의 나보다 성장하는 계기를 만날 기회가 있다. 그러나 그런 성장의 기회는 그냥 자연스레 만들어 지는 것은 아니다. 그렇다고 무턱대고 꾸준히 한다고 되는것도 아니다. 개인적으로는 크게 두 가지의 조건이 맞을 때 성장할 수 있는 경험을 맛볼 수 있게 된다 생각한다. 

먼저 성장은 외부의 조건과 노력도 중요하겠지만 성장하고자 하는 당사자의 노력이 절대적일 수 밖에 없다. 즉, 어떤 해야할 일이나, 해결해야하는 일에 있어서 지적인 호기심이나 문제를 해결해 보고 싶은 도전 그리고 동기가 없으면 실제 성장은 불가능할 수 밖에 없다. 공부든, 개인적인 성장이든 당사자의 동기가 무엇보다 중요하다. 그렇기에 완벽한 기술보다는 태도가 중요해 보인다. 배우고자 하는 태도, 도전해 보고자 하는 태도. 

톰 소여 효과(Tom Sawyer Effect)라는 개념이 있다. 마크 트웨인의 소설 「톰 소여의 모험」에서 유래했는데, 톰이 이모에게 벌로 받은 지루한 울타리 페인트칠을 마치 '대단한 특권'인 것처럼 속이자, 친구들이 서로 하려고 자신의 장난감까지 주며 자원했던 에피소드다. 사람들이 억지로 해야 하는 '일'을 흥미로운 '놀이'로 인식할 때, 자발적으로 몰입하며 훨씬 더 뛰어난 성과를 내는 심리 현상이다. 어떤 과업을 '의무'나 '강요'로 느끼면 흥미가 떨어질 수 밖에 없다. 반면, 자율성과 재미가 부여되면 외적인 보상 없이도 엄청난 집중력을 발휘하게 된다. 이 효과는 교육이나 직무 환경에서 자주 활용되기도 한다. 단순한 보상(당근과 채찍)에 의존하기보다, 과업 자체의 가치를 느끼게 하거나 게임 요소를 도입해 동기부여를 극대화하는 방식이다. 그러나 이런 자발적 몰입과 도전을 통해 성장하는데는 한계가 있다. 자신의 자발적 노력으로 경험은 쌓여가고 자신만의 노하우가 만들어지는 장점은 있으나 오래 걸릴 수 밖에 없고, 그 방식이 옳은지에 대해서는 늘 의문이 따를 수 밖에 없다. 노력을 하면 최소한 못하진 않는다.

그러나 성장에는 한계가 있다. 결과를 만들어내는 전문가의 노력에는 당연히 기술이 필요한 시점이 온다. 이는 신뢰하는 동료가 있어야 가능하다.

개인적인 동기와함께 두 번째로 필요한 것이 신뢰있는 동료의 피드백이다. 운이 좋게 신뢰있는 동료나 선배가 곁에 있다면 구체적인 피드백을 적절한 시기에 받게 되며 성장할 수 있게 된다. 기타를 배울 때의 일이다. 기타를 쳐본 사람들은 아는 B코드와 F코드의 차이. 운지가 거의 비슷해 처음 기타를 배울 때 그게 그거 같은 느낌이 든다. 코드를 잡기도 어렵기도 하고. 어느 정도 기타를 쳐도 운지는 잡으나 제대로 된 소리가 안날 때가 있다. 기타를 좀 더 잘 치고 싶었던 그 때 기타 레슨 선생님께 B코드와 F코드가 비슷한데 차이가 있나요? 라고 물었을 때 미세한 차이(mute)에 대해 설명을해주셨고, 내가 잘 못하고 있는 운지와 자세까지 완벽하게 교정을 해주셨다. 그의 설명을 들은 뒤 명확한 차이를 이해할 수 있었고, 다른 코드에 대한 응용까지 발전했던 경험이 있었다. 그 이후 새로운 동기도 생기고, 다른 곳에 도전해 볼 계기를 만났는데 그 때 주위에 신뢰 가는 선생님에게 들었던 피드백을 통해 성장했던 기억이 있다. 내가 뭘 잘했는지 못했는지 알지 못할 때는 실력이 늘지 않는다. 축구를 잘하고 싶어서 슛팅만 100개 한다고 되는게 아니라, 자세부터 힘의 응집까지 들어서 더 빨리 성장 할 수도 있다. 물론 빠르다고 좋은 것 아니지만 꾸준함과 동시에 적절한 시기의 피드백이 더 단단한 성장을 하도록 돕는 계기가 될 수도 있다. 

정리하자면 어떤 분야의 전문가로 일하고 싶다면 성장하고자 하는 명확한 동기가 있어야 하고, 신뢰가는 동료로부터 구체적인 피드백을 적절한 시기에 받아야 한다. 

조직에서도 개개인이 동기를 갖게 하는 다양한 방안에 대한 궁리, 그리고 신뢰를 바탕으로 한 적절한 피드백이 가능하게 하는 방안에 대해 꾸준히 알아보고 시도해 봐야 할 것이다. 그런 노력이 없이는 변화 없는 실천에 너무 진지하게 몰두하는 쓸데없는 시간을 보낼 여지가 많을 수 밖에 없다.