청년희망팩토리가 실험했던 것

저에게 협동조합은 책에서 배운 조직 형태에 머물지 않았습니다.

청년희망팩토리를 운영하며 직접 실험해온 방식이었습니다.

2017년 활동을 시작해 2019년 사회적협동조합으로 인가 받은 이후,

청년들이 지역에서 필요한 일을 스스로 만들어갈 수 있는 기반을 고민했습니다.

당시 우리가 구상했던 모델은 하나의 조합이 모든 사업을 영원히 수행하는 방식이 아니었습니다.

조합 안에서 새로운 사회문제 해결 방식을 실험하고, 성취와 역량이 축적되면

참여자들이 독립적인 법인이나 단체를 함께 설립하도록 돕는 방식이었습니다.

그리고 독립한 조직이 다시 조합에 이용료나 후원금 등을 내며

공동의 기반을 유지하는 선순환을 구상했습니다.

조합은 새로운 시도를 품는 토양이 되고,

그 안에서 성장한 조직들은 다시 조합과 지역사회의 자원이 되는 것입니다.

개별 조직이 성장할수록 공동의 기반도 함께 성장하는 생태계를 만들고 싶었습니다.

그러나 이러한 구조가 완성된 것은 아닙니다.

실험을 지속하는 과정에서 여러 어려움을 겪었고, 결국 조직의 지속가능성을 지키지 못했습니다.

돌이켜보면 한 가지 질문이 더욱 선명해집니다.

우리는 새로운 일을 시작하고 성장시키는 방법만큼,

그 일을 감당할 운영체계와 재정적 기반을 충분히 설계했을까요.

협동은 책임을 없애주지 않는다

협동조합을 운영하며 가장 크게 배운 것은 협동이 책임이 없애주는 방식은 아니라는 점입니다.

오히려 함께 결정하는 만큼 누가 어떤 책임을 맡을 것인지 더욱 명확해야 합니다.

조합원은 조직의 주인이지만 모두가 상근 실무자는 아닙니다.

이사회는 운영에 관한 중요한 의사결정을 맡고, 사무국은 실제 사업과 조직 운영을 수행합니다.

후원자와 이용자 역시 조직과 관계를 맺지만 각각의 권한과 책임은 다릅니다.

이해관계자가 많다는 이유만으로 공동책임이 저절로 만들어지지는 않습니다.

조직이 어려울 때 모든 사람이 같은 정보를 갖고 있지 않을 수도 있습니다.

누군가는 사업의 가능성을 이야기하고, 누군가는 당장의 급여와 운영비를 걱정하며,

누군가는 조직이 약속했던 공익적 가치를 기대합니다.

이때 필요한 것은 좋은 관계만이 아닙니다.

재정 상황을 투명하게 공유하고, 의사결정 권한과 책임을 구분하며,

감당하기 어려운 위험을 조기에 발견하고 대응하는 체계입니다.

저 역시 책임을 나누는 구조를 충분히 만들지 못한 채 개인의 헌신으로 버텨온 순간들이 있었습니다.

협동을 강조하면서도 정작 함께 책임질 수 있는 조건을 만드는 일에는 

부족함이 있었던 것은 아닌지 돌아보게 됩니다.

그래서 이제는 이렇게 생각합니다.

책임이 불분명한 협동은 결국 누군가의 희생 위에 놓이기 쉽습니다.

협동조합도 경영해야 한다

지역에서는 협동조합을 공익적인 조직으로 이해하면서

경영의 중요성을 상대적으로 가볍게 다루기도 합니다.

그러나 공익성과 경영은 서로 반대되는 가치가 아닙니다.

공익적 목적을 지속하기 위해서는 오히려 더 책임 있는 경영이 필요합니다.

조합원의 참여를 보장하는 것과 실무자의 전문성을 확보하는 것, 민주적으로 의사결정하는 것과

적시에 필요한 판단을 내리는 것은 함께 이루어져야 합니다.

사업의 사회적 성과뿐 아니라 현금흐름과 부채, 인건비와 고정비도 지속적으로 살펴야 합니다.

협동조합을 시작하는데 필요한 교육과 지원만큼, 운영 중인 조직이 재정과 인사 및 노무,

회계와 거버넌스 문제를 점검할 수 있는 지원도 중요합니다.

특히 청년들이 만드는 조직이라면 처음부터 모든 전문성을 갖추기 어렵습니다.

공익적 목적과 공동체적 가치에 대한 교육뿐 아니라 사업모델을 검증하고

위험을 관리하는 경영 역량을 함께 키울 수 있어야 합니다.

좋은 뜻은 가졌기 때문에 경영이 중요하지 않은 것이 아닙니다.

그 뜻을 오래 지켜야 하기 때문에 경영이 중요합니다.

협동조합 하나보다 협동하는 생태계

해외에서도 협동조합의 경쟁력을 개별 조직만의 역량으로 설명하지 않는 사례가 있습니다.

스페인의 몬드라곤은 산업, 유통, 금융, 교육 등 다양한 영역의 협동조합이 연계된 협동조합 그룹입니다.

이들은 민주적 운영과 노동 중심의 원칙을 바탕으로 협동조합 간 협력,

교육과 경영 역걍 강화 등을 중요한 운영 원리로 삼고 있습니다.

주목할 부분은 개별 조합의 운영에 모든 문제를 맡기지 않는다는 것입니다.

각각의 조직은 사업을 수행하면서도 교육과 금융, 상호협력이라는 공동의 기반과 연결됩니다.

우리 지역에서도 비슷한 질문을 던질 필요가 있습니다.

청년들이 창업하거나 협동조합을 만들 때, 왜 모든 조직이 처음부터 공간과 회계,

인사와 홍보, 네트워크를 각자 구축해야 할까요.

공동으로 활용할 수 있는 경영지원체계가 있다면 어떨까요.

경험이 축적된 조직이 새로운 조직의 성장을 돕고,

새로운 성장한 조직이 다시 공동의 자원을 만들어낸다면 어떨까요.

지역에 필요한 것은 협동조합의 수를 늘리는 일만이 아닙니다.

협동조합들이 서로 협동할 수 있는 기반을 만드는 일입니다.

지역이 함께 책임지는 구조

지역리더대학원에서 배운 공동체와 거버넌스의 의미를 다시 떠올립니다.

지역은 어느 한 조직이나 뛰어난 리더의 힘만으로 움직이지 않습니다.

주민과 청년, 기업과 대학, 지방정부와 시민사회가

각자의 자원과 역할을 연결하며 만들어가는 곳입니다.

협동조합은 그 연결을 일상의 경제활동과 조직 운영으로 실천할 수 있는 하나의 방식입니다.

하지만 협동조합이 모든 공공서비스를 대신해야 한다는 뜻은 아닙니다.

지방정부는 공공의 책임을 다하고, 협동조합은 현장의 필요에 맞는 사업과 서비스를 만들며,

시민과 조합원은 의사결정과 이용을 통해 그 구조에 참여해야 합니다.

각자의 책임은 분명하게 하되, 공동의 문제에는 함께 대응할 수 있어야 합니다.

협동을 개인 선의나 조직 헌신에 맡겨두지 않고 지역의 지속가능한 운영 방식으로 만드는 일입니다.

우리가 함께 지어야 할 것

협동은 아름다운 말입니다.

하지만 그 말이 실제 삶에서 힘을 가지려면 자원이 필요하고,

전문성이 필요하며, 의사결정과 책임의 구조가 필요합니다.

저는 협동조합을 운영하며 그 가능성만큼이나 어려움도 배웠습니다.

함께 시작한다는 이유로 끝까지 함께할 수 있는 것은 아니었습니다.

좋은 뜻이 같다는 이유로 책임의 무게까지 같아지는 것도 아니었습니다.

그렇기에 협동은 더욱 구체적이어야 합니다.

무엇을 함께 소유할 것인지

어떤 결정을 함께 내릴 것인지

누가 어떤 책임을 맡을 것인지

어려움이 생겼을 때 어떻게 서로를 지킬 것인지

이 질문에 답할 수 있을 때 협동은 구호를 넘어 운영의 원리가 됩니다.

지역이 지속되기 위해서는 특별한 누군가가 모든 것을 책임지는 구조보다,

평범한 사람들이 각자의 역할을 가지고 함께 문제를 해결할 수 있는 구조가 필요합니다.

청년에게도 마찬가지입니다.

지역에서 살아가기 위해 모든 것을 혼자 만들 필요는 없습니다.

이미 존재하는 자원과 연결되고, 공동의 문제를 함께 해결하며

자신이 필요한 조직을 다른 사람들과 만들어갈 수 있어야 합니다.

그렇게 협동은 지역의 삶을 지탱하는 기반이 됩니다.

우리가 지어야 할 것은 조합이라는 이름의 조직 하나가 아니라

함께 살아갈 수 있는 구조입니다.

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다음 화에서는

"거점이란 무엇인가"를 이야기합니다.

지역에는 새로운 공간이 계속 만들어집니다.

그러나 건물이 있다는 것과 그곳이 지역의 거점으로 작동한다는 것은 다릅니다.

사람과 자원, 활동과 관계가 축적되는 거점은 어떻게 만들어야 할까요.

<청년발현 시즌3>는 격주 주말에 이어집니다.