생태 개념

‘생태’는 어울려 살아가는 모습입니다. 

사례관리 사회사업에서 ‘생태’는 ‘개인과 환경이 어울려 살아가는 모습’입니다.

사례관리 사회사업에서 당사자의 문제를 ‘생태’ 관점으로 바라봅니다. 

이때 문제는 어느 한쪽에 의해서만 생겨났다고 볼 수 없습니다. 

당사자의 문제는 그 사람의 역량이나 타고난 기질이나 성격 따위가 이유일 수 있지만, 

그런 당사자와 어울리지 못하는 환경 문제일 수도 있습니다. 

당사자의 능력이 아무리 뛰어나도 그 이상을 요구하는 환경에 놓이면 그는 ‘문제 있는’ 사람이 됩니다. 

어느 한쪽만의 이유로 문제가 생기지 않습니다.

즉, 생태 관점에서 ‘문제’는 양 체계 사이의 역기능적이거나 부적응 상태를 의미합니다. 

당사자나 그가 속한 환경, 어느 한 조건만으로 문제를 판단하지 않습니다. 

나쁜 조건도 그 속에 놓인 당사자와 상호적응의 결과에 따라 문제가 되기도 하고 그렇지 않기도 합니다. 

개인과 환경을 따로 보지 않고 서로 깊이 연루되어 있다고 생각합니다.

따라서 사회사업가는 당사자를 이해하려고 그를 둘러싸고 있는 환경과 상황 속에서 개인을 살핍니다. 

당사자와 그가 속한 환경, 이 둘 사이를 좋게 만드는 일을 궁리합니다. 

개인을 상황 속에서 이해하고, 개인과 환경의 상호적응을 돕습니다. 

사회사업가는 개인과 환경, 둘 사이의 관계와 상호작용이 원만하게 거드는 존재입니다.

생태 관점으로 당사자를 돕는 사회사업가는 당사자를 돕기 위해 개인과 환경, 

혹은 공유 영역 가운데 어느 체계를 지원할지 궁리합니다. 

사회사업가의 정체성과 처지와 역량에 따라 진입 체계를 선택합니다. 

각 체계마다 순차적으로 들어가 지원할 수도 있고, 동시에 진행할 수도 있습니다. 

이 또한, 상황과 사안과 역량에 따라 결정합니다. 

중요한 건, 어느 한 체계만을 지원할 수 없다는 겁니다. 

사회사업가이기에 개인과 환경 두 체계를 균형 있게 바라봅니다. 

이런 관점이 정체성을 만들어 냅니다.

예를 들어, 한 아이를 돕는다고 할 때 그 아이의 가족이나 담임 선생님, 친하게 지내는 친구, 

혹은 아이가 믿고 따르는 누군가를 만나는 일은 마땅한 과정입니다. 

아이의 어려움이 그 아이와 둘레 사람 (가족 친척 친구 이웃) 사이 상호작용의 결과이기 쉽고, 

그 해결도 그런 둘레 사람과 관계에서 이뤄지기 때문입니다. 

문제 해결을 위해 아이 한 개인을 돕기도 하지만, 

그가 긴밀하게 관계하는 둘레 사람을 거들어 그들이 아이를 위한 긍정적인 행동에 나서게 하는 일이 

아이를 변하게 할 수도 있습니다.

생태체계 도식

⒜는 개인 영역, ⒝는 환경 영역, ⒞는 공유 영역입니다. 

사례관리 사업으로 당사자를 도울 때는 사람과 상황과 사안에 따라 ‘⒜개인’을 지원할 수 있고,

‘⒝환경’이란 바탕을 살릴 수도 있습니다. 

대체로 사회사업 현장에서는 ‘⒞공유’영역에 들어가 양 체계의 상호작용을 개선하려 애쓰는 듯합니다. 

고마운 일입니다. 하지만, ‘⒞’는 양 체계가 만남으로써 나타난 문제입니다. 문제에 직접 대응하는 겁니다. 

이 일도 귀하지만 자칫 당사자가 사업의 ‘대상’이 되기 쉽고, 궁극적으로 환경도 변하지 않을 수 있습니다.

‘개인과 환경을 따로 보지 않는’ 사회사업가라면 

양 체계가 만나는 ⒞공유 영역에서 생긴 문제에 하나씩 대응하기보다, 

양 체계의 바탕을 살리는 데 힘쓰는 편이 좋습니다. 

⒜개인의 욕구나 역량을 거들면서 다양한 환경에 적응하게 돕거나, 

⒝환경 영역에 들어가 공동체 의식을 키우고 관계 소통을 도움으로써 

다양한 사람(개인)이 어울릴 수 있게 합니다.

당사자와 여느 사람이 이용하는 일반 복지 수단 사이 관계, 

이 둘 사이가 잘 어울리게 하는 일이 ‘생태’를 생각하는 실천입니다. 

이때 ‘환경’은 당사자 둘레사람 뿐 아니라 일반 복지 수단도 포함합니다. 

대체로 복지관 현장에서는 (우리 처지와 역량을 살펴) 이 환경을 ‘당사자의 둘레 사람’ 정도로 한정합니다.

당사자가 만나온 사람, 만나고 있는 사람, 만나면 좋을 사람으로 생각합니다.

이렇게 ⒜개인 영역에 들어가 문제에 대한 면역력과 적응력을 갖게 하고, 

⒝환경 영역에 들어가 타자에 대한 수용력과 포용력을 갖게 하는 일이야말로 

생태 관점으로 실천하는 사회사업가다운 모습이라 할 수 있습니다.

조금 더 들어가면,

양 체계를 균형 있게 살핀다고 했지만, 

사회사업가는 ‘⒝환경’의 변화에 조금 더 마음이 기울어져 있습니다. 

다양한 개인의 욕구나 역량을 지원하는 일은 얼마 지나지 않아 한계를 만납니다. 

복지기관과 사회사업가의 자원은 유한하기 때문입니다.

반면, 지역사회란 ‘환경’의 공생성이 높으면 

그 속에서 다양한 ‘개인’은 둘레 사람의 관심과 지원과 응원 속에서 그럭저럭 어울려 살아가게 됩니다. 

당장 벌어진 문제에 대응하는 일도 둘레 사람과 함께 해결해 갈 수 있지만, 

나아가 그런 문제가 생기지 않게 하는 데까지 이루어집니다. 

그렇기에 ⒝환경 영역을 생동하는 일이야말로 

우리 현장을 생각하는 지극히 현실적인 실천 방법입니다. 

사회사업가다운 접근입니다.