사회복지 현장에 필요한 디테일의 힘!

필자는 사회복지학과 교수이면서 평생교육원 원장을 겸하고 있다. 

두 역할을 오가다 보니 지역사회의 여러 기관과 손잡고 일할 기회가 잦다. 

지자체와 사업을 함께 기획하기도 하고, 기업이나 사회복지시설과 협력 방안을 논의하기도 한다. 

협력이라는 것이 늘 계획대로 굴러가지는 않아서, 그 과정에서 크고 작은 일을 겪게 된다.

이 글에서 누가 옳고 그르다를 따지려는 것은 아니다. 필자 역시 놓치는 순간이 많다. 

다만, 바쁘게 일이 돌아가는 사이 우리가 무심코 지나치는 대목이 있을 수 있다는 생각에, 

최근 겪은 일 몇 가지를 조심스럽게 나누고자 한다. 

사회복지사가 '새로운 시선'으로 자기 일을 바라보고, 

지금보다 한결 근사하게 일하기를 바라는 마음이다. 

#제안이 멈췄을 때 필요한 배려

AI 활용 능력이 직무의 기본 소양처럼 여겨지면서 기업들의 관심도 눈에 띄게 늘었다. 

필자와 인연이 있던 한 기업도 AI 교육의 필요성을 이미 체감하고 있었다. 

그러다 임원진과 식사자리에서 자연스럽게 AI 교육 이야기가 오갔고, 필자는 

이를 계기로 컴퓨터소프트웨어학과 교수의 도움을 받아 교육사업을 정식으로 제안했다. 

첫 반응은 긍정적이었다. 그 뒤로 한동안 소식이 없었다. 석 달 가까운 시간이 흘렀다. 

제안한 쪽에게 석 달은 짧지 않은 시간이다. 함께 준비한 사람에게 상황을 설명하기도, 

다음 계획을 세우기도 애매해진다. 결국 상무님께 조심스럽게 진행 상황을 여쭈었고, 

아직 내부에서 논의 중이라는 답을 들었다. 그때 먼저 든 생각은, 기업 안에서 새로운 교육 

투자를 결정하는 일이 결코 간단하지 않겠다는 것이었다. 필자는 결정이 쉽지 않은 사정에 

공감한다는 뜻과 함께, 관심을 가져준 데 대해 진심으로 감사하다고 전했다. 

상무님은 조금만 더 기다려 달라며, 배려해 주어 고맙다는 말을 덧붙였다. 

사업이 성사될지는 여전히 알 수 없지만, 그 짧은 대화로 서로에 대한 신뢰만큼은 확인할 수 있었다.

이 경험을 사회복지 현장으로 옮겨 보면 생각할 거리가 생긴다. 기관은 제안을 하는 쪽이면서 

동시에 제안을 받는 쪽이기도 하다. 후원을 하겠다는 개인, 재능을 나누겠다는 단체, 봉사나 

실습을 문의하는 학생에게 우리는 얼마나 빨리 답하고 있을까. 

내부 결재가 늦어지거나 정중히 거절해야 하는 상황이 되면 답을 미루기 쉽다. 

그러나 기다리는 쪽에게 침묵은 가장 해석하기 어려운 답이다. 

"기다리는 쪽에게 침묵은 가장 해석하기 어려운 답이다. "아직 검토 중입니다", 

"이번에는 함께하기 어렵게 되었습니다"라는 한 줄을 제때 건네는 것만으로도 

상대의 시간을 존중할 수 있다. 거꾸로 우리가 내민 제안이 멈춰 있을 때에도, 

재촉하기에 앞서 상대의 사정을 헤아리는 한마디를 먼저 건넬 수 있다.

그렇게 하면 당장의 사업은 무산되더라도 협력의 문까지 닫히지는 않는다.

#준비된 친절함

얼마 전에는 한 사회복지시설과 협력사업을 진행했다. 일정이 주말에 잡혀 있었는데, 

현장에서는 당직 근무자 한 분이 잠시 얼굴을 비쳐 주셨다. 주말에 최소 인력으로 

시설을 지켜야 하는 사정은 누구보다 잘 알고 있다. 담당자가 쉬는 날까지 나와 

주기를 바란 것도 아니었고, 당직 근무자께서도 맡은 몫을 성실히 해 주셨다.

그럼에도 돌아오는 길에 작은 아쉬움이 남았던 것은 사실이다. 그 아쉬움을 곱씹다 

보니 한 가지 생각에 닿았다. 

협력의 자리에서 친절은 개인의 성품이라기보다 준비에 가깝다는 것이다. 

담당자가 자리를 지키지 못하는 날이라면 누가 손님을 맞을지, 

어떤 순서로 안내할지를 미리 정해 당직자에게 넘겨 두는 정도면 충분하다. 

그 작은 준비가 있으면 방문하는 쪽이 느끼는 온도는 확연히 달라진다.

이런 준비는 한 번의 행사를 매끄럽게 치르는 데 그치지 않는다. 

협력기관은 다음 사업을 결정할 때 사업 내용 못지않게 그곳에서 

어떤 대접을 받았는지를 기억한다. 기분 좋게 일했던 곳에는 다시 손을 

내밀고 싶어지는 것이 사람의 마음이다. 준비된 친절함이 협력을 지속시키는 

동력이 되는 이유다. 올해 3월 돌봄통합지원법이 전면 시행되면서, 

지역 안의 여러 기관과 손발을 맞추는 일은 이제 사회복지시설의 일상 업무가 되어 가고 있다. 

협력이 잦아질수록 이 작은 준비의 무게는 더 커질 것이다.

#성과를 나누는 일

필자가 몸담은 대학은 교육부 재정지원사업인 지역혁신중심 대학지원체계, 

이른바 라이즈(RISE) 사업에 참여해 왔다. 올해 이 사업은 '지역성장 인재양성체계', 

줄여서 앵커(ANCHOR) 사업으로 이름을 바꾸었고, 

개편의 무게중심도 성과를 검증하는 쪽으로 한층 옮겨 갔다.

작년 라이즈 사업을 추진하면서 필자가 특히 신경 쓴 부분은 사업을 시작하기 전에 

성과를 먼저 설계하는 일이었다. 사업이 끝난 뒤에 무엇을 보여줄지 찾는 것이 아니라, 

무엇을 성과로 볼지를 처음부터 정해 두고 출발하는 방식이다. 

사업을 운영해 보니 사업을 운영하는 내내 방향을 잃지 않게 해 주는 나침반 역할을 했다.

사회복지 현장도 프로그램 평가나 시설평가를 통해 성과관리에 익숙하다. 

그러나 여러 기관이 함께하는 협력사업에서는 성과가 사업 종료 후 

각자 정리하는 결과물로 남는 경우가 적지 않다. 협력사업이 끝난 뒤 결과가 어떻게 되었는지 

전해 듣지 못해 서운했던 경험은 아마 기관 담당자라면 한 번쯤 있을 것이다. 

성과를 기획 단계에서 함께 설계하고, 결과를 어떻게 나눌지도 미리 합의해 두면 

이런 서운함은 자연스럽게 줄어든다. 공유된 성과는 각 기관이 자기 보고서와 평가에 

그대로 활용할 수 있는 자산이 되기도 한다. 성과를 나눈다는 것은 

결국 상대를 한 번의 파트너가 아니라 다음 사업의 동반자로 대한다는 표시다.

#디테일이 다음 협력을 부른다

돌아보면 세 장면은 서로 다르지만, 상대의 자리에서 한 번 더 생각해 보는 일로 모인다. 

답을 기다리는 사람의 시간을 헤아리는 것, 주말에 찾아오는 손님의 발걸음을 미리 그려 보는 것, 

함께 땀 흘린 기관에 결과를 되돌려주는 것이 모두 그렇다. 어느 것도 큰 예산이나 거창한 기획이 필요한 일은 아니다.

사회복지사의 전문성은 사례관리 기술이나 사업계획서의 완성도에만 있지 않다. 

사람과 기관 사이의 관계를 섬세하게 다루는 감각 역시 우리가 갈고닦아야 할 전문성이다. 

디테일은 사소해 보이지만, 결국 다음 협력을 부르는 힘이 된다.