주최:
참여기간: 2026-08-31 ~ 2026-09-30

[이용교 교수 복지상식]-550(드림투데이 2026년 9월 3일 기고)

 

장기요양 재가급여를 확대한다

 

이용교

(광주대학교 명예교수, 복지평론가)

 

노인장기요양보험을 받는 수급자의 47.3%가 85세 이상이고, 43.6%가 독거가구이며, 수급자 가족의 84.6%가 장기요양보험에 만족했다.

 

<장기요양실태조사 결과를 발표했다>

보건복지부는 장기요양 수급자 규모와 급여 수준, 만족도, 장기요양기관 현황, 장기요양요원의 근로조건과 처우 등을 조사한 ‘2025년 장기요양실태조사’ 결과를 발표했다. 이 실태조사는 노인장기요양보험법에 따라 2019년 이후 3년마다 실시되며, 이번 조사는 한국보건사회연구원과 한국리서치가 수행했다. 조사 대상은 장기요양 수급자 4500명, 수급자 가족 3368명, 장기요양기관 1991개소, 장기요양요원 4500명이었다.

2025년에 65세 이상은 1100만3천명이고, 그중 장기요양 수급자는 120만7651명(11.0%)이다. 수급자 중 여성이 70.9%이고, 남성이 29.1%이다. 장기요양급여 비용은 17조6840억원이고 그중 건강보험공단 부담금은 16조1618억원으로 공단 부담률은 91.4%이다. 수급자 1인당 월평균급여비는 154만원이다.

 

<장기요양보험 수급자가 고령화되고 있다>

장기요양 수급자의 초고령화와 독거화가 지속되고 있다. 전체 수급자 중 80세 이상이 71.4%이고, 85세 이상은 47.3%로 2022년 대비 3.1% 포인트 증가했다. 85세 이상은 2019년 40.4%, 2022년 44.2%에서 확대되고 있다. 반면 75세 이상 85세 미만은 37.6%로 2022년 대비 2.9% 포인트 감소했다.

이는 85세 이상 초고령 인구 증가와 기존 수급자의 장기 수급, 85세 이상 신규 인정자 증가 등이 복합적으로 영향을 미친 결과로 분석된다. 실제 85세 이상 노인 인구는 2021년 63만3656명에서 2025년 116만9200명으로 증가했으며, 85세 이상 신규 장기요양 인정자도 같은 기간 6만6075명에서 7만6671명으로 늘었다.

 

<혼자 사는 재가급여 수급자도 증가했다>

노인장기요양보험 수급자 중 독거 수급자 증가도 두드러졌다. 재가급여 수급자의 독거 비율은 43.6%로 2022년 대비 3.4% 포인트 증가했으며, 시설급여 수급자의 입소 전 독거 비율도 59.3%로 2022년 대비 22.0% 포인트 늘었다. 노인의 다수가 부부만 살다가 배우자가 사망하면 혼자 사는 경우가 많기 때문인 듯하다.

특히 시설급여 수급자보다 건강상태가 상대적으로 양호한 재가급여 수급자의 69.4%는 건강이 악화돼도 현재 집에서 계속 거주하기를 희망한다고 응답했다. 이는 2022년 49.8% 대비 19.6% 포인트 증가한 수치다. 재가급여 수급자 중에서 만약 건강이 악화된다면, 노인요양시설 입소를 희망한다는 응답은 2022년 28.7%에서 2025년 17.6%로 감소했다. 이는 노인이 살던 집에서 재가급여 등을 받으면서 오랫동안 살고 싶은 마음의 표현이다.

 

<재가 중심 장기요양서비스를 확대한다>

한국 사회에서 초고령화와 독거 노인 증가로 장기요양 수급자의 고령화가 가속화되고 있는 가운데, 중증 수급자 보장성 강화와 재가 중심 장기요양서비스 확대의 필요성이 높아지고 있다.

장기요양 수급자의 80%는 재가급여를 이용하고, 재가급여 이용률은 2019년 70.3%, 2022년 78.4%에서 지속적으로 확대됐다. 수급자가 이용하는 유형(중복수급 포함)은 방문요양이 78.1%로 가장 많았고, 주·야간보호 21.5%, 방문목욕 19.6%, 방문간호 3.8% 순이었다. 특히 건강 상태가 악화돼도 현재 거주지에서 계속 생활하기를 희망하는 수급자가 크게 증가하면서, 방문진료와 돌봄을 연계하는 재택의료서비스 확대 등 지역사회 기반 돌봄 체계 강화가 주요 과제로 떠오르고 있다.

 

<재택의료·방문재활 등을 확대한다>

장기요양 수급자는 평균 3.3개의 만성질환을 보유하고, 주요 질환은 고혈압 65.0%, 치매 51.2%, 당뇨병 35.4%, 고지혈증 27.3% 순이었다. 정부는 이 같은 재가 중심 수요 증가에 대응해 중증 수급자의 재가급여 보장성을 확대하고 방문재활, 병원동행 등 맞춤형 서비스를 강화할 계획이다.

또한 정부는 하나의 기관에서 간호·요양·주야간보호 등 서비스를 통합 제공하는 통합재가서비스 제공기관을 지속 확충하고, 거동이 불편한 수급자에게 방문진료와 돌봄을 연계하는 장기요양 재택의료센터도 확대한다. 거점 재택의료센터를 지정해 방문재활 등 특화서비스 제공과 지역사회 연계를 강화하는 등 재택의료 서비스 질도 높일 예정이다.

 

<가족의 돌봄 부담을 완화한다>

장기요양서비스에 대한 가족 만족도는 높았지만, 돌봄 부담은 여전히 지속되고 있는 것으로 나타났다. 수급자 가족의 장기요양보험 만족도는 84.6%였으며, 장기요양서비스를 통해 부양 부담이 완화됐다는 응답도 70% 이상이었다. 분야별로는 신체적 부양 부담 완화가 86.2%로 가장 높았고, 정서적 부양 부담 완화 85.2%, 사회참여활동 향상 79.0%, 경제적 부담 완화 73.3% 순이었다. 다만 수급자 가족의 51.6%는 여전히 돌봄 부담을 느끼고 있다고 응답했다.

이에 정부는 보호자의 긴급한 돌봄 공백 발생 시 주·야간보호기관에서 24시간 돌봄을 제공할 수 있도록 주·야간보호기관 내 단기보호를 제도화하고 가족 휴가제 홍보도 지속할 계획이다.

 

<장기요양요원의 근로조건을 개선한다>

요양보호사 등 장기요양서비스 제공 인력의 고령화도 지속됐다. 전체 장기요양요원 중 60세 이상 비율은 63.4%였으며, 70세 이상도 17.7%로 나타났다. 특히 재가급여 종사자의 70세 이상 비율은 20.2%로 시설급여 종사자 6.7%보다 높아 재가 돌봄 인력의 고령화가 두드러졌다.

장기요양요원의 평균 근무기간은 5.5년으로 증가했지만, 처우 개선 요구는 여전히 컸다. 개선 요구 사항은 임금 인상이 62.2%로 가장 높았고, 법정수당·휴게·근로시간 보장 17.1%, 기관별 임금격차 축소 11.4% 순이었다.

장기요양기관은 재가급여 기관(전체의 80.6%) 중심 구조가 확대되면서, 기관 간 과잉 경쟁과 인력채용 어려움 등을 애로사항으로 호소하였다. 요양기관 운영자들은 이용자 모집 74.1%, 기관평가 70.4%, 인력채용 67.2%, 재정운영 58.4% 등에 어려움이 있다고 응답하였다.

정부는 장기근속장려금, 농어촌 지역 장기요양요원 지원금, 선임 요양보호사 수당 등의 효과성을 검토하고 젊은 인력 유입과 장기근속을 유도할 방안을 마련할 예정이다.

<정부는 장기요양제도 개선을 추진한다>

보건복지부는 이번 조사 결과를 바탕으로 중증 수급자 재가급여 확대, 재택의료와 맞춤형 서비스 강화, 장기요양요원 처우 개선, 장기요양기관 운영 부담 완화 등 제도 개선을 추진한다.

전체 장기요양요원 중 60세 이상 비율이 2022년 62.9%에서 2025년 63.4%로 증가된 것은 장기요양기관의 노동시장이 고령층으로 고착화 되는 현상이다. 이를 변화시키려면 청년·장년층이 장기요양요원으로 유입될 수 있도록 적정한 임금을 보장하고 근로조건을 개선해야 한다. 정부는 장기요양요원이 자부심을 갖고 질적 서비스를 제공할 수 있도록 제도적으로 뒷받침해야 한다.

 

국민건강보험공단 https://www.nhis.or.kr

이용교<광주대학교 명예교수, 복지평론가> lyg29@hanmail.net

[2026/09/03]

 

 

[Professor Lee Yong-gyo’s Welfare Knowledge] - 550 (Dream Today, contributed on September 3, 2026)

 

Expand home care benefits for long-term care

 

Lee Yong-gyo

(Professor Emeritus at Gwangju University, welfare critic)

 

Among recipients of the Long-Term Care Insurance for the Elderly, 47.3% are 85 or older, 43.6% live alone, and 84.6% of recipients’ families were satisfied with the Long-Term Care Insurance.

 

The Ministry of Health and Welfare announced the results of the “2025 Survey on the Status of Long-Term Care Services,” which examined the number of long-term care recipients, benefit levels, satisfaction, the status of long-term care institutions, and the working conditions and treatment of long-term care workers. This survey is conducted every three years since 2019 in accordance with the Long-Term Care Insurance Act for the Elderly, and this survey was carried out by the Korea Institute for Health and Social Affairs and Korea Research. The subjects of the survey were 4,500 long-term care recipients, 3,368 family members of recipients, 1,991 long-term care institutions, and 4,500 long-term care workers.

In 2025, there are 11,003,000 people aged 65 and older, and among them, 1,207,651 people (11.0%) receive long-term care benefits. Among the recipients, 70.9% are women and 29.1% are men. The cost of long-term care benefits is 17.684 trillion won, and among that, the National Health Insurance Service’s contribution is 16.1618 trillion won, making the Service’s share 91.4%. The average monthly benefit expense per recipient is 1.54 million won.

 

The super-aging and increasing number of people living alone among long-term care recipients continue. Among all recipients, 71.4% are 80 or older, and 47.3% are 85 or older, marking an increase of 3.1 percentage points compared to 2022. The age of 85 and above is expanding from 40.4% in 2019 and 44.2% in 2022. Meanwhile, those aged 75 to less than 85 accounted for 37.6%, down 2.9 percentage points from 2022.

This is analyzed as the result of a combination of factors, including the increase in the population of people aged 85 and older, long-term benefit use by existing beneficiaries, and the rise in newly recognized recipients aged 85 and older. The actual elderly population aged 85 and over increased from 633,656 in 2021 to 1,169,200 in 2025, and the number of new long-term care recipients aged 85 and over also rose from 66,075 to 76,671 during the same period.

 

The increase in long-term care insurance recipients living alone among elderly long-term care insurance beneficiaries was also notable. The rate of solitary living among home-based care recipients rose to 43.6%, up 3.4 percentage points from 2022, and the rate of solitary living among facility care recipients before admission also increased to 59.3%, up 22.0 percentage points from 2022. It seems to be because most elderly people live only with their spouse, and when their spouse dies, they often end up living alone.

In particular, 69.4% of home-based care recipients, whose health status is relatively better than that of facility-beneficiaries, said they would like to continue living at home even if their health deteriorates. This is a 19.6 percentage point increase from 49.8% in 2022. Among home care benefit recipients, the percentage of respondents who said they would like to enter a senior care facility if their health deteriorated decreased from 28.7% in 2022 to 17.6% in 2025. This expresses the desire to live for a long time in the home where the elderly person lived, while receiving home care benefits and other support.

 

In Korean society, as the aging population and the number of elderly people living alone increase, accelerating the aging of long-term care recipients, the need is growing to strengthen coverage for severely disabled recipients and to expand home-based long-term care services.

Eighty percent of long-term care recipients use home-based benefits, and the rate of home-based benefit use has steadily increased from 70.3% in 2019 to 78.4% in 2022. The types of services used by recipients (including multiple uses) were highest for home-visit care at 78.1%, followed by day and night care at 21.5%, home-visit bathing at 19.6%, and home-visit nursing at 3.8%. In particular, as the number of beneficiaries who wish to continue living at their current residence despite worsening health has increased significantly, strengthening community-based care systems—such as expanding home medical services that link home visits with care—is emerging as a major task.

 

Long-term care recipients had an average of 3.3 chronic diseases, with the major diseases being hypertension at 65.0%, dementia at 51.2%, diabetes at 35.4%, and hyperlipidemia at 27.3%. In response to this increase in home-based demand, the government plans to expand the coverage of home care benefits for severely ill beneficiaries and strengthen customized services such as home rehabilitation and hospital accompaniment.

In addition, the government will continue to expand the number of integrated home care service providers that offer services such as nursing, long-term care, and day and night care in a single institution, and will also expand long-term home medical care centers that connect home-visit medical treatment and care for beneficiaries with mobility difficulties. By designating hub home medical centers, the quality of home medical services will also be improved by providing specialized services such as home rehabilitation and strengthening community linkage.

 

Family satisfaction with long-term care services was high, but the burden of caregiving was still found to persist. The satisfaction rate of beneficiary families with long-term care insurance was 84.6%, and more than 70% also responded that long-term care services had eased their caregiving burden. By category, the highest was relief from physical support burdens at 86.2%, followed by relief from emotional support burdens at 85.2%, improvement in social participation activities at 79.0%, and relief from economic burdens at 73.3%. However, 51.6% of families of recipients responded that they still feel the burden of caregiving.

In response, the government plans to institutionalize short-term care within day and night care institutions so that they can provide 24-hour care when there is an emergency care gap for guardians, and will continue promoting the family leave system.

 

The aging of personnel providing long-term care services, such as care workers, also continued. Among all long-term care workers, 63.4% were aged 60 or older, and 17.7% were 70 or older. In particular, the proportion of home care workers aged 70 or older was 20.2%, higher than the 6.7% among facility care workers, highlighting the marked aging of home care workforce.

Although the average length of service for long-term care workers increased to 5.5 years, demands for better working conditions remained strong. The top improvement demands were wage increases at 62.2%, followed by guarantees of statutory allowances, breaks, and working hours at 17.1%, and narrowing wage gaps between institutions at 11.4%.

As the structure centered on home care benefit institutions (80.6% of the total) expanded among long-term care institutions, they expressed difficulties such as excessive competition among institutions and challenges in recruiting staff. Care facility operators responded that they face difficulties in areas such as user recruitment (74.1%), institutional evaluation (70.4%), staffing (67.2%), and financial management (58.4%).

The government plans to review the effectiveness of long-term service incentives, support payments for long-term care workers in rural farming and fishing areas, and allowances for senior care workers, and will develop measures to encourage the influx of young workers and long-term service.

 

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Based on the results of this survey, the Ministry of Health and Welfare will promote institutional improvements such as expanding home-based benefits for severely disabled beneficiaries, strengthening home medical care and customized services, improving the treatment of long-term care workers, and easing the operational burden on long-term care institutions.

The proportion of long-term care workers aged 60 or older among all long-term care workers increased from 62.9% in 2022 to 63.4% in 2025, reflecting a phenomenon in which the labor market for long-term care institutions becomes entrenched in older workers. To change this, appropriate wages must be guaranteed and working conditions improved so that young and middle-aged workers can be recruited as long-term care workers. The government must provide institutional support so that long-term care workers can take pride in delivering quality service.

 

National Health Insurance Service https://www.nhis.or.kr

Lee Yong-gyo lyg29@hanmail.net

[2026/09/03]

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